Wat moet ik doen als ik de rechthebbende niet kan vinden?
Wanneer een serieuze zoektocht naar de rechthebbende geen resultaat oplevert, mag diens werk strikt juridisch bekeken niet worden gebruikt. Gelukkig is voor gebruik in het onderwijs soms een beroep mogelijk op de Uitzonderingen voor het Onderwijs. Is er geen uitzondering van toepassing, dan wordt een werk van een onvindbare rechthebbende (verweesd werk) in de praktijk toch vaak gebruikt. Er wordt dan een disclaimer op het product of de website gezet waarin het verweesde werk is opgenomen. Daarin staat dat de instelling haar best heeft gedaan de rechthebbenden van de gebruikte werken op te sporen, maar dat dat niet in alle gevallen is gelukt. Vervolgens wordt het adres genoemd waar rechthebbenden zich alsnog kunnen melden.
De stelregel is dan dat als een rechthebbende zich meldt, er alsnog een licentievergoeding wordt betaald. U kunt dit echter niet altijd als standaardprocedure hanteren; voor elk te gebruiken werk moet u een inschatting maken van de (financiële) risico’s en u moet wel bedenken dat u het risico loopt achteraf niet tot overeenstemming te komen met de rechthebbende. Zie ook 'Mag ik fragmenten uit bestaande programma's of opnamen in mijn video's gebruiken?'. Werken waarvan de rechthebbende onbekend dan wel onvindbaar is, worden verweesde werken (orphan works) genoemd.